Pohjimmiltaan thémas-järjestelmä (tai themata, Bysantin valtakunnan hallinnolliset alueet) oli paluu vanhaan asevelvollisuuden muotoon, joka oli ollut niin menestyksekäs Rooman tasavallan aikana: vapaat kansalaiset hankkivat itse omat aseensa ja kevensivät näin jonkin verran valtion taloudellista taakkaa. Parhaimmillaan thémat elättivät 300 000 miehen armeijan (verrattavissa Augustuksen aikaiseen Rooman armeijaan), ja taloudellinen taakka jakautui tasaisesti koko valtakunnan alueelle.
·